É uma doença muito comum e debilitante em que existe um conflito entre a patela e a tróclea (região do fêmur que está em constante contato com a cartilagem da patela). Em consequência, a articulação da patela que é totalmente revestida de cartilagem passa a sofrer um processo de desgaste que vai desde o amolecimento da cartilagem (grau 1) até o estágio de destruição total da cartilagem expondo o osso subjacente a ela (grau 4). Os tipos de condromalácia são inúmeros, sendo os principais a condromalácia traumática, decorrente de um episódio de contusão específico que passa a ser o gatilho do processo de desgaste e a condromalácia por hiperpressão patelofemural, que tem como causa uma alteração pré-existente que geralmente é decorrente de uma tendência da patela “correr” fora do seu eixo normal.